Medir OG y FG: hidrómetro y refractómetro en casa
Qué registrar, cómo corregir por temperatura y calcular ABV con hidrómetro o refractómetro entre macerado, fermentación y embotellado en casa.
Sin medir densidad, no sabes si tu cerveza quedó en 1.012 o atascada en 1.020, ni cuánto alcohol lleva. Un hidrómetro (flotador que lee densidad del mosto) cuesta poco; un refractómetro (mide índice de refracción en una gota) acelera el día de elaboración pero exige corrección tras fermentar.
Si vienes de maceración paso a paso o de salud de la levadura, medir OG y FG es el paso que confirma que la fermentación terminó antes de carbonatación o embotellado. Al escalar recetas, anotar densidades reales mejora el siguiente batch más que adivinar eficiencia.
Esta guía explica OG, FG, corrección por temperatura, ABV (alcohol por volumen) y cuándo confiar en cada aparato.
Concepto: gravedad específica y Plato
La gravedad específica (SG) compara la densidad del mosto con el agua (1,000). El azúcar la sube: 1.050 antes de fermentar es una OG típica de pale ale.
°Plato (o °P) expresa % en peso de azúcar en solución. Conversión aproximada en casa:
- °P ≈ (SG − 1) × 250 (ej. 1.050 → ~12,5 °P).
La FG (gravedad final — densidad al terminar la fermentación) en ales suele estar en 1.008–1.014; en IPA con mucho extracto no fermentable puede ser 1.012–1.018.
El atenuación aparente mide cuánto consumió la levadura:
Atenuación % ≈ (OG − FG) / (OG − 1) × 100
Ejemplo: OG 1.050, FG 1.010 → (0,040 / 0,050) × 100 = 80 % (típico de muchas ales).
En la práctica
Hidrómetro
- Llena el cilindro de prueba con mosto o cerveza sin espuma.
- Enfría la muestra a 20 °C si puedes (o corrige).
- Sumerge el hidrómetro; lee la escala SG en la línea del menisco.
- Si la muestra está caliente, usa tabla del fabricante: a 30 °C la lectura real es más baja de lo que marca (el líquido es menos denso).
OG: toma muestra tras enfríar mosto y antes de echar levadura (o del fermentador tras mezclar bien).
FG: cuando la densidad es estable 2–3 días seguidos.
Refractómetro (mosto y cerveza verde)
- Una gota en el prisma; cierras la tapa; lees °Brix (casi igual a °Plato en mosto sin alcohol).
- En mosto sin fermentar, °Brix ≈ °Plato.
- Con alcohol, la lectura miente: necesitas calculadora Brix + FG o fórmula de corrección (ej. Herrera simplificada en apps).
Flujo habitual:
- Día de elaboración: Brix del mosto → OG estimada.
- Final: mide Brix y FG con hidrómetro una vez, o usa app que pida ambos.
No uses refractómetro solo para FG sin corrección.
Calcular ABV
Fórmula casera más usada:
ABV ≈ (OG − FG) × 131,25
Ejemplo: 1.050 − 1.010 = 0,040 × 131,25 ≈ 5,25 % ABV.
Es aproximada; para etiquetas legales hacen falta métodos oficiales. En casa basta para comparar lotes.
Qué anotar en cada tanda
| Momento | Dato |
|---|---|
| Post-hervido | OG, volumen en fermentador, °C de muestra |
| Día 3–5 fermentación | Densidad (opcional, ver curva) |
| Estable 3 días | FG, fecha |
| Embotellado | FG final, volúmenes, azúcar priming |
Si usas software, introduce eficiencia y volumen para que el escalado futuro sea fiable.
Muestras y sanidad
- No devuelvas mosto del cilindro al fermentador sin hervir.
- Usa alcohol o estrella en el prisma del refractómetro tras cada uso.
Errores habituales
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| OG imposiblemente alta | Espuma en cilindro, hidrómetro sucio | Deja sedimentar; limpia |
| FG “baja” con refractómetro sin corregir | Alcohol en muestra | Corrige con app o usa hidrómetro |
| FG estable alta | Fermentación incompleta, hop creep tardío | Calienta; espera; revisa levadura |
| Dos FG distintas mismo día | CO₂ en muestra | Agita suave o degasa muestra |
| ABV no cuadra con sensación | Fórmula aproximada; FG mal medida | Repite FG en frío |
Relacionado
- Salud de la levadura — si la FG no baja, revisa pitch y temperatura.
- Maceración paso a paso — OG se toma tras el hervido, antes del pitch.
- Escalar recetas — registra OG real para calibrar el factor de escala.
- Carbonatación — embotella solo con FG estable.
- Dry hopping — hop creep puede bajar FG después del dry hop.
- Receta Weissbier de trigo — FG a veces más alta por proteína y trigo.
Referencias
- Brewer’s Friend — ABV calculator — OG/FG y alcohol (inglés).
- Terriss Consolidated — Hydrometer temperature correction — tablas de corrección (inglés).
- Kaiser, G. — Refractometer FG (Braukaiser) — corrección con alcohol (inglés).